流域内所有河流、湖泊等各种水体组成的水网系统，称作水系。中国大陆地区由于地域的宽广，气候和地形差异极大，境内河流主要流向太平洋，其次为印度洋，少量流入北冰洋。中国境内“七大水系”均为河流构成，为“江河水系”，均属太平洋水系。分别是：珠江水系、长江水系、黄河水系、淮河水系、辽河水系、海河水系和松花江水系。[1]
我国的第一大河——长江，全长6300公里，在世界大河中，仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，居世界第三位。长江从唐古拉山主峰——各拉丹冬雪山发源，干流流经青、藏、川、滇、渝、鄂、湘、赣、皖、苏、沪等11个省、自治区、直辖市，支流延至甘、陕、黔、豫、浙、桂、闽、粤等8省、自治区。长江水系庞大，浩荡的长江干流加上沿途700余条支流，纵贯南北，汇集而成一片流经180余万平方公里的广大地区，占中国总面积的18.8%。长江的主要支流有雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江、沅江、汉江和赣江等，它们的平均流量都在1000m3∕s以上，其中，流域面积以嘉陵江为最大，为16万平方公里；长度以汉江最长，为1577公里；水量以岷江最丰，为877亿立方米。长江流域大部分处于亚热带季风气候区，温暖湿润，多年平均降水量1100毫米，多年平均入海水量近1万亿立方米，占中国河川径流部量的36%左右，等于20条黄河。
黄河全长5464公里，为中国第二长河。黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南、山东等9省、自治区，在山东省垦利县注入渤海。黄河流域面积79.5万平方公里（包括鄂尔多斯内流区4.2万平方公里），汇集了40多条主要支流和1000多条溪川，流域面积达75万平方公里。黄河流域年平均降水400毫米左右，而黄河平均年径流总量仅580亿立方米，占全国河川径流总量的2%，在中国各大江河中居第8位。黄河含沙量极大，年输沙量16亿吨，平均含沙量达35公斤，是举世闻名的多沙河流。
2005年，全国人大常委会水污染防治法执法检查组检查发现，中国七大水系中劣五类水体占三成左右，水体已经失去使用功能，成为有害的脏水，连农业灌溉都不行。[2]
根据《水污染防治行动计划》（简称“水十条”）确定的工作目标，长江、黄河、珠江、松花江、淮河、海河、辽河七大重点流域水质优良（达到或优于III类）比例，到2020年，总体要达到70%以上；到2030年，要总体达到75%以上。[3]
[1] 百度百科—中国七大水系 http://baike.baidu.com/item/%E4%B8%AD%E5%9B%BD%E4%B8%83%E5%A4%A7%E6%B0%B4%E7%B3%BB
[2] 中国七大水系均遭污染 http://www.h2o-china.com/news/52625.html
[3] 七大水系，水质究竟有多坏 http://www.guancha.cn/guanzhong2/2015_04_19_316457.shtml