区块链是数字货币的技术载体，是发展数字经济的重要形态。它不仅可能重塑货币市场、支付系统、金融服务及经济形态的方方面面，而且将会改变人们生活的多个领域。一般意义上，我们把第一代互联网叫做信息互联网，主要是利用互联网技术来更快更好地进行信息传输，中国的“BAT”（百度、阿里巴巴和腾讯）这三家公司，其实做的都是信息传播的生意；区块链技术的运用，预示着价值互联网时代的到来。所谓价值互联网，就是使得人们能够在互联网上，像传递信息一样方便、快捷、低成本地传递价值，尤其是资金。[1]
我们已经从信息互联网时代走向价值互联网时代，互联网正在成为各行各业的基础设施。作为第二代互联网，区块链技术是互联网TCP/IP结构中与超文本传输协议（HTTP）同等重要的价值传输协议，也可以说，HTTP与区块链价值传输协议（BLOCKCHAIN）是互联网应用协议中最核心的两个协议。
金融科技的核心技术主要在于两点：人工智能和区块链。以阿尔法围棋（AIphaGo）为标志，人工智能在经历60年的缓慢发展后，开始进入指数级增长时代；以区块链为标志，一场重构金融行业底层基础设施的工程正在快速展开。中国在互联网金融领域领先全球，互联网金融企业的前三大公司都诞生在中国。但在金融科技上，我们距欧美国家的行动有些许落后。
区块链时代的货币含义 英文中其实有3个词和中文的“货币”对应：currency, money, coin。传统理论中，currency是“货币”，money偏“资金”，而coin则是指“零钱”和“散钱”。而在区块链时代，至少有一个东西发生变化了，即“coin”。区块链上发行的数字货币叫“coin”，它更多是“代币”的意思。货币的含义在区块链出现之后也发生了变化。“currency”更多是央行眼中关于管理流动性、利率和汇率的货币；对于金融机构，“money”则是资金；在区块链时代，则是基于分布式的商业项目来理解coin的概念。
资产代币化具有非常高的经济意义。未来共享经济将是大趋势，而共享经济的核心就是轻所有权，重使用权，而轻所有权重使用权的基础就是资产代币化。给使用权以价值量化单位，即代币（coin, token)。以代币为代表的数字货币是一种私人货币，发行私人货币筹资，方便基于使用权的共享经济。私人货币在国内其实一直存在，最典型的私人货币如腾讯的Q币、购物卡、积分等，现在多了一块，即私人机构发行的数字货币。私人货币历来是合法的。私人货币筹资意味着把资产使用权开源，基于使用权筹集资金，建立共享经济。开源共享互助的分布式商业模式是未来新经济的重要内容。[2]
ICO根据IPO创造出来，IPO是首次公开发售股票融资，ICO是首次公开发售数字代币融资（Initial Coin Offerings）。ICO是区块链与生俱来的特性。2009年1月上线的比特币区块链，就是“ICO”的创世之作。不过，2017年的“ICO”有所不同：比特币的ICO采用的是持续发行的“挖矿”机制，而现在的ICO采用的是一次性发行和持续分配机制。[3] 总结来看，ICO最大的特点即：非股非债，无关所有权，仅和使用权相关，无收益分配权和剩余价值追索权。
[1] 区块链，让价值互联网露出曙光（国际视野）http://paper.people.com.cn/rmrb/html/2017-01/10/nw.D110000renmrb_20170110_1-23.htm
[2] 区块链时代资产代币化意味着什么？读了你就知道 http://cj.sina.com.cn/article/detail/2637129912/252308?sudaref=zh.wikipedia.org&display=0&retcode=0
[3] 肖风：ICO正扮演区块链与金融结合的核心角色 http://news.sina.com.cn/o/2017-06-10/doc-ifyfzaaq5948743.shtml